María Jesús Ruiz
Consejera de Medio Ambiente de Castilla y León

'Castilla y León está a la cabeza en prevención de incendios'

Conjugar medio ambiente y agricultura no siempre es fácil, sin embargo, en Castilla y León entienden que es el sector primario el principal garante de un medio sano y de calidad, y que ambos son necesarios. De esto hemos hablado esta semana con la vicepresidenta y consejera de Medio Ambiente de la comunidad, María Jesús Ruiz, con quien también abordamos cómo evoluciona la Ciudad del Medio Ambiente (en la provincia de Soria), la Ley de Montes o la transferencia de las competencias de Picos de Europa.

-¿Cuáles son las prioridades de su departamento de cara a 2009?

Para el próximo año contamos con un presupuesto de 513 ,4 millones de euros, conformado con el dinero de la administración, de la empresa pública de medio ambiente que y de la Fundación de Patrimonio Natural de Castilla y León.

Somos una consejería netamente inversora que tiene dos grandes líneas de investigación; una encaminada a las infraestructuras ambientales -en materia de abastecimiento, depuración y residuos- y otra gran área que es la de medio natural, que es donde se concentran prácticamente el 50 por ciento de las inversiones de la consejería.

Nuestras prioridades pasan por la conservación del medio ambiente y de las especies protegidas de la comunidad. Castilla y León anualmente repuebla 20.000 ha nuevas de bosques y, en estos momentos, cuenta con 23 espacios naturales declarados como tal. En los próximos meses esperamos ampliar con otros cuatro que se encuentran ahora en las Cortes de la comunidad, de tal forma que sólo nos queda declarar seis más para cumplir con nuestros compromisos de la legislatura de llegar a 10 espacios naturales.

El Plan del Valle del Duero también es muy importante para nosotros y en él vamos a invertir 1.000 millones de euros en los próximos 10 años para potenciar el eje del Duero como la gran espina dorsal de la comunidad en un proyecto regional que va a intervenir en más de 594 núcleos y municipios de Castilla y León.

De aquí sale un programa muy ambicioso, que es el proyecto de las Cúpulas del Duero, una actuación especialmente emblemática a través de cinco grandes sectores estratégicos que son la energía, las energías alternativas, el patrimonio histórico, las nuevas tecnologías, el agua como gran elemento de desarrollo y sostenibilidad y la agrocalidad del Duero es decir el vino como gran seña de identidad pero también el resto de productos de agrocalidad.

-¿Es sostenible la agricultura en Castilla y León?

Se ha avanzado mucho en los últimos años, a pesar de que el sector agrario ha estado muy castigado por distintas reformas, la última, la de la remolacha. Pero todavía nos queda mucho, por ejemplo en materia de regadíos, donde debemos de hacer un mayor esfuerzo. El Gobierno de España no nos ha ayudado especialmente en esta última legislatura, aunque esperemos que cambie esta tendencia para hacer una agricultura más moderna y eficiente en el uso de los recursos.

Debemos darle todo el apoyo al sector de la comunidad, desde la Consejería de Medio Ambiente podemos facilitarle viabilidad a las explotaciones y a los cultivos, además de poner en marcha un plan muy ambicioso que permitirá a los agricultores ir reconvirtiendo cultivos para destinarlos a biomasa y producir energía eléctrica, es decir, ir diversificando sus actividades y darles la opción de una renta complementaria.

-¿Cómo ha sido la campaña de incendios forestales de este año?

Al igual que en el resto de España ha sido satisfactoria, aunque relativamente ya que aquí el número de incendios es muy alto y de hecho este año todavía no hemos dado por concluida la campaña. Concretamente, este fin de semana hemos tenido en Segovia un incendio muy importante que ha hecho que tuviéramos que declarar nivel 2 por afección a una pequeña población que, afortunadamente, no ha sido necesario desalojar.

En el conjunto del año llevamos casi 2.000 incendios, ahora en invierno también se producen en el norte de las provincias de León, Zamora y también en Ávila, donde si no llueve y no nieva,  está seco y hace mucho frío, el hielo permite que muchas personas decidan quemar para ganar superficie de pasto y tener una afección importante en el medio ambiente.

-Y ¿cómo es el modelo de extinción de Castilla y León?

Pues yo me atrevería a decir que es el mejor, porque no basamos primero en la prevención y después en  reforzar los medios de extinción que son siempre necesarios, y más en la época de verano.

Pero es verdad que aquí trabajamos mucho durante todo el año en la limpieza de montes y en la preparación de las infraestructuras que puedan ayudar en las tareas de extinción como cortafuegos, nuevas captaciones, arreglos de balsas que nos permitan tener una mayor eficacia, a lo que destinamos 80 millones de euros al año. Además, trabajamos todo el año con cuadrillas específicas de desbroce, preparando todas las infraestructuras. A medios de extinción dedicamos 20 millones de euros.

De cada cuatro euros, destinamos tres a tareas de prevención que, por otro lado, tienen el valor añadido de mantener un volumen muy importante de empleo en el medio rural. Hay que recordar que en León existe un centro de referencia nacional para la formación de personal de extinción y de técnicos del operativo.

-¿En que fase está la Ley de Montes?

Este es un proyecto complejo porque no se trata sólo de aplicar la ley nacional a nuestro territorio, sino de adaptarla a nuestras necesidades. Castilla y León presenta unas determinadas particularidades. Por ejemplo, están los aprovechamientos vecinales.

Este es un tema que hemos tenido que recoger, así como la propia distribución de la propiedad en la provincia de León. Las juntas vecinales requieren que tenga unos apartados, es un proyecto complejo muy extenso en el que hemos trabajado más de cinco  años.

En estos momentos están los plazos de enmiendas en las Cortes de Castilla y León, me consta que hay reuniones en los distintos colectivos en muchas provincias respecto a este proyecto de ley.

CIUDAD DEL MEDIO AMBIENTE

-¿Cómo se encuentra el proyecto de la Ciudad del Medio Ambiente de Soria?

En la actualidad, la consejería se encuentra licitando las obras. La primera de ellas es la estación de tratamiento de agua potable, la segunda que se pondrá en marcha será la depuradora de aguas residuales, y la tercera será la cúpula de la energía, que es uno de los elementos más significativos de la ciudad.

¿Qué inversión requiere?

Por parte de la administración la cantidad está en torno a los 150 millones de euros, a los que hay que sumar la inversión privada; hemos firmado acuerdos por valor de 400 millones de euros. En este momento yo puedo garantizar que la inversión pública se va a adaptar a los plazos, pero no sé que va a pasar con la privada, aunque a día de hoy no tengo constancia de que vaya a ralentizarse.

Pero lo importante es que siga adelante para que se vayan materializando y creando los más de 1.000 puestos de trabajo de media y alta cualificación que teníamos previstos.

-¿Cuáles son sus objetivos?

Queremos que se convierta en un referente en todos los sentidos, en sostenibilidad, investigación, en desarrollo y desde luego en un referente de actividad económica en general. Una ciudad adaptada, en la que caben todos los recursos y donde todos ellos son sostenibles con una buena utilización de los mismos.

-En  cuanto a la Red NATURA, ¿qué ventajas e inconvenientes presenta?

Las ventajas están en su propia calificación a la hora de determinar zonas de Castilla y León que merecen tener esa protección. El hecho de que el 26 por ciento de la superficie de la comunidad forme parte de esta Red implica la calidad ambiental que tenemos y nuestra gran riqueza en esta materia.

La Red NATURA implica un reconocimiento pero también unas obligaciones y unas limitaciones en el territorio, ya que, de alguna forma, las personas que viven en esos territorios tienen que tener una compensación en otro tipo de inversiones y en otro tipo de acciones por parte de la CE, que hagan ver a la población que es un lugar privilegiado en el que no sólo hay inconvenientes sino también muchas ventajas.

Un medio ambiente que los agricultores, ganaderos y habitantes de medio rural han propiciado, día a día, con su trabajo, para que hoy tenga unos valores de calidad ambiental que le hagan merecedor de este distintivo.

No se puede convertir algo que es bueno en una maldición. Por eso la idea que trasladamos y pedimos es que la gestión de la Red tiene que tener una contraprestación de ayudas importantes de la Comisión Europea para las personas que habitan en ese territorio y que puedan adaptar sus actividades. Porque ese es el primer paso para que eso desaparezca y esos valores ambientales se degraden.

Creo que hay que reconocerle al hombre la capacidad de estar en un medio y de cuidarlo y trabajar en el, y no considerar que la presencia del hombre es, en sí misma, un daño para el medio sino todo lo contrario.

-La gestión de los Picos de Europa va a pasar a tres comunidades –Asturias, Cantabria y Castilla y León-. ¿Cree que esta gestión puede ocasionar conflictos?

Ya nos hemos reunido y tenemos muy claro cómo lo vamos a gestionar. Lo primero que queremos es pedir al Ministerio de Medio Ambiente que acelere el proceso, pero partiendo de un hecho que es vital para nosotros y es que tiene que tener garantizado un volumen de la transferencia que nos posibilite gestionarla en la debida forma. Hoy por hoy mantenemos una discrepancia con el ministerio respecto a las inversiones mínimas que debe tener el espacio natural, espero que vayamos avanzando y que sea lo antes posible.

Yo creo que se pueden tener muchas ganas y voluntad para hacer las cosas pero hay que tener medios económicos, en este caso creo que la transferencia debe venir al menos inicialmente nivelada, después se nos debe exigir a las tres comunidades autónomas si estamos dispuestas a que haya una unidad de gestión ambiental del Parque Nacional. Por supuesto no vamos a hacer cada una lo que queramos en nuestro territorio pero debemos partir de unos medios personales adecuados a las necesidades de cada una de las zonas y de unas inversiones que nos garanticen poder realmente hacer las inversiones que son necesarias.

-En relación a la transferencia de competencias de la Confederación Hidrográfica del Duero, ¿cuándo será una realidad?

Para nosotros lo ideal es que fuera lo antes posible pero soy consciente de que se trata de una transferencia compleja que cuenta con el añadido de su carácter internacional, que requiere estudio y un buen diagnóstico y trabajo. Aún así los plazos que se dieron inicialmente por parte del ministerio ya no se van a cumplir y por eso no me atrevo a aventurar cuál va a ser el plazo final, solo me gustaría que fuese lo antes posible.

-¿Es complicado gestionar un río que pasa por dos comunidades?

Yo creo que es tan complicado como se quiera complicar. Desde nuestro punto de vista es fácil. En Castilla y León se encuentra el 98 por ciento del Duero y el resto corresponde a la parte internacional, que está muy bien regulada gracias a dos tratados internacionales que definen muy bien cuáles son los caudales de Portugal, y eso no está sometido a debate.

En este tema yo más bien creo que el ministerio utiliza ese carácter internacional del Duero para ralentizar un proceso que, por otro lado, tendría que ser igual de rápido, como mínimo, como el que ha sido en Andalucía con la cuenca del Guadalquivir. Es decir, que no hay ningún motivo para considerar que debiera ser mas lento.


Silvia González Cerredelo